Ce samedi 17 mars à Chauvé, la Filmothèque généalogique du Pays de Retz consacre sa cousin’arbre à Sylvaine Billot, plus connue sous le pseudonyme de Mémé (le programme....
Ce samedi 17 mars à Chauvé, la Filmothèque généalogique du Pays de Retz consacre sa cousin’arbre à Sylvaine Billot, plus connue sous le pseudonyme de Mémé (le programme dans Le Courrier du Pays de Retz du 16 mars). Pendant près de 20 ans, Le Courrier de Paimbœuf a publié les textes en patois ou en français, drôle ou poétique, de cette paysanne atypique. Entretien avec Marie-Pierre Merlet, présidente de la Filmothèque.
• Pourquoi avoir choisi Sylvaine Billot ?
Marie-Pierre Merlet : “À chaque nouveau projet de cousin’arbre, nous passons en revue les personnalités du Pays de Retz susceptibles d’être retenues. À partir du moment où il a été prononcé, le nom de Sylvaine Billot a fait l’unanimité. Voilà 17 ans qu’elle est décédée mais elle reste une figure emblématique du Pays de Retz. Pour que ce choix soit définitivement validé, il fallait que la généalogie de Mémé soit bien ancrée dans le paysage local et que nous ayons l’accord de ses cinq petits-enfants. Ses deux conditions ont été remplies”.
• Avez-vous connu personnellement “Mémé” ?
“Au sein du bureau de notre association, personne ne l’a connu personnellement. Pour ma part, j’avais l’image de quelqu’un du terroir, un peu désuet ; j’ai découvert une personnalité hors du commun, très attachante, une femme d’une étonnante modernité, très en avance sur son temps, qui, tout en restant agricultrice et en s’occupant de sa famille, a pris des cours et est devenue une vraie poète, fréquentant la Société des historiens du Pays de Retz, collaborant avec des universités pour ses connaissances sur le patois… ”
• Comment s’est forgée sa notoriété ?
“Elle a commencé à être connue autour de Chauvé après la Seconde guerre mondiale. Elle écrivait des textes pour le théâtre de Chauvé, des monologues (textes en patois), des chansons… Les personnes qui les interprétaient étaient très sollicitées pour les mariages et les veillées. Mais sa vraie notoriété, elle l’a acquise à partir de 1971. Cette année-là, poussée par des amis, elle a frappé à la porte du Courrier de Paimbœuf. Il y a eu un vrai coup de foudre littéraire entre le directeur du journal, M. Caillaud, agrégé de grammaire, et Sylvaine, qui voulait toujours progresser. Ses textes ont tout de suite connu un grand succès. Ses chroniques sont parues dans Le Courrier pendant près de 20 ans, soit en patois, soit en français. La consécration fut le reportage que lui a consacré en 1976 Pierre Bonte pour la célèbre émission du Petit rapporteur de Jacques Martin. “
• Le succès de Mémé n’était pas que médiatique
J'ai découvert Sylvaine Billot, suite à la lecture du livre de Pierre Bonte : Le bonheur est dans le pré.
Pierre Bonte aimait le milieu rural et paysan. Il parcourait la campagne, afin de découvrir ce qu'il aimait tant, l'authenticité et le franc parlé des personnes qu'il rencontrait.
Sylvaine Billot, fut parmi ses découvertes. Une agricultrice, passionnée de poésie et de son patois régional... Afin d'assumer son goût de l'écriture, sans nuire à son travail, elle se levait très tôt, pour se consacrer à sa passion, ne voulant aucun reproches concernant son intérêt pour la plume...
Cependant consciente de ses lacunes, elle s'inscrivit à des cours d'écriture afin d'améliorer sa technique, ne voulant pas être ridiculisé et renvoyé à ses fourneaux... (elle ne manquait pas d'humour) !
Elle devint écrivain-poète ! Son parcours me rappela un peu, celui de Blanche Maynadier, que j'affectionne particulièrement.
Il est toujours intéressant de découvrir des personnes qui (à priori) ne semblaient pas avoir le profil de leur choix...
Si mon post est lu par la famille de Sylvaine Billot, je serais intéressée par un complément d'information concernant ses publications. Merci.
©Harmonia.Messidor
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